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Hand - D1 - Les adieux réussis de Jackson
Il est arrivé du ciel, comme arrivent les héros. Arnaché à des cordes et acclamé par la foule, Jackson Richardson a signé une entrée d'artiste samedi, pour son dernier match chez les professionnels. Mais comment en pouvait-il être autrement, lui qui a régalé le handball français pendant vingt ans ? Et si Jackson est descendu du haut de la salle olympique d'Albertville, c'est son maillot, le n°34, qui a fait le chemin inverse en fin de match pour rejoindre un "hall of fame" du handball hexagonal qui lui doit tant. Cet hommage en fut un parmi tant d'autres, qui ont ponctué l'avant, l'après et le match en lui-même, finalement remporté d'un but (34-33) face à Ivry, dans une soirée dépourvue d'enjeu sportif mais non d'émotion, avec plusieurs interventions clins d'oeil de membres du clan Richardson lors de la deuxième mi-temps (Jackson ici aux côtés de son fils Melvynn, photo L'Équipe).
Hommages à tous les étages
Le premier hommage de la soirée fut sonore. Des "Jackson ! Jackson !" résonnèrent des travées de la salle olympique d'Albertville. 1992, Albertville-Barcelone, comme un trait d'union entre le passé, la médaille de bronze aux Jeux avec les Bleus et le présent, ce dernier match à jouer pour celui qui fut également porte-drapeau de la délégation française à Athènes. Le deuxième hommage fut capillaire. Au sortir des vestiaires, l'ensemble des joueurs portaient une perruque imitant les célèbres rastas du héros de la soirée. Mais le principal hommage fut peut-être au handball lui-même.
Car, pour son dernier match, l'un des deux derniers "Barjots" en activité - seul Guéric Kervadec évolue encore à Créteil - et tous les joueurs de cette rencontre ont fait honneur au handball en livrant un match de tourte beauté, ponctué de buts exceptionnels, comme ce tir dans le dos de Laurent Busselier ou cette frappe sèche à ras de terre d'Alexander Buchmann. Le pré-retraité ne fut pas en reste avec 3 buts et 2 passes décisives. Mais un autre Richardson a peut-être inscrit le but le plus important samedi soir. Après un ultime temps mort de Philippe Gardent, Melvynn, le fils de 11 ans de Jackson, marqua le dernier but - symbolique - de cette rencontre. Comme un passage de témoin.
Richardson n'était pas le seul international tricolore à faire ses adieux à la D1 samedi soir. Le Parisien Olivier Girault, qui espère disputer les Jeux de Pékin avec l'équipe de France, disputait lui aussi son dernier match de Championnat. Mais contrairement à son ancien coéquipier chez les Bleus, Girault, auteur de deux buts, a perdu son dernier match (32-27) face à Istres. Lors de cette dernière journée qui comptait pour du beurre, le champion de France Montpellier a remporté sa 23e victoire en 25 rencontres face à Saint-Raphael (35-28), tandis que Dunkerque s'est imposé d'un but (27-26) à Nîmes. - N.R.
Les résultats de la 26e et dernière journée
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