
Crusaders - Waratahs, soit les deux meilleures équipes de la première phase face à face, le Super 14 s'offre samedi une finale attendue. Mais les Néo-zélandais, déjà sacrés six fois, partiront nettement favoris face aux Australiens, qui disputent eux leur deuxième finale.
Les Crusaders, qui exercent une domination quasi hégémonique (6 voictoires, plus 2 finales) depuis la création de la compétition, en 1996, auront en plus l'avantage de jouer à domicile, à Christchurch. Avec le retour en forme de Dan Carter, remis de son entorse à la cheville, avec Richie McCaw (photo l'Equipe), Greg Sommerville, Ali Williams, Leon McDonald, Caleb Ralph et consors, les Néo-zélandais ont toutes les cartes en main pour prendre le dessus sur les Waratahs, qu'ils avaient déjà battu en finale il y a trois ans. Seule petite ombre au tableau, le forfait sur blessure du talonneur Corey Flinn, bras cassé en demi-finale contre Wellington (33-22), une absence qui pourrait coûter cher, notamment en touche face au redoutable alignement des Waratahs.
Les Australiens savent de toute façon que leur salut passe par une grosse bataille devant. La ligne de trois quarts néo-zélandaises est meilleure, c'est donc en conquête que les joueurs de Nouvelle Galles du sud veulent prendre le dessus, en privant leurs adversaires de ballons. Leur belle victoire contre les Sharks (28-13) en demi-finale a montré qu'ils savaient parfaitement s'adapter à l'adversaire, et ils se déplacent au Lancaster Park avec la ferme intention de faire mentir les bookmakers.

